第二十三章 访客疑云

自从发现了画轴中的秘密，林砚舟看待那位民俗学者陈先生的目光，便蒙上了一层更深的审视。陈先生依旧每天早出晚归，背着相机和笔记本，去附近的村落走访老人，记录传说，行为举止完全符合一个敬业学者的范儿。他偶尔会带回一些当地的山货特产与林砚舟分享，言谈间充满了对长白山文化的热爱。

然而，林砚舟却从他貌似随意的闲聊中，捕捉到了一些耐人寻味的细节。

比如，陈先生会对客栈的建筑结构表现出异乎寻常的兴趣，尤其是那些承重的老梁柱和夯土墙，他会用手指轻轻叩击，似乎在听声音判断年代和内部结构。有一次，他甚至半开玩笑地问：“林老板，你这客栈年头这么久了，地下会不会有老辈人留下的地窖或者密室什么的？很多老宅子都有这种设计。”

林砚舟心中警铃大作，表面上却笑着摇头：“陈先生说笑了，这就是个普通的山野客栈，当年盖起来就是为了做生意，图个结实宽敞，没那么多讲究。地窖倒是有一个，就在厨房下面，放着些冬储的蔬菜山货，潮湿得很。”

陈先生点点头，没再追问，但眼神却若有所思地扫过地面。

又比如，陈先生对林家家族的来历和迁徙史颇感兴趣。他会旁敲侧击地询问林砚舟的祖籍、家族中是否出过什么有名的人物、有没有留下什么特殊的家规或传承。林砚舟自是小心应对，只说是寻常人家，祖辈逃荒至此，靠山吃山，开了这间客栈谋生，并无特别之处。

最让林砚舟感到不安的是，陈先生似乎对“狐”相关的传说格外执着。他不止一次将话题引向本地的狐仙信仰，询问有没有特别灵验的狐仙庙、有没有关于人与狐通婚的轶闻、甚至追问有没有人家中传承着与狐相关的器物或习俗。

“毕竟，‘狐’在东北民俗里占据着很独特的位置嘛，既是灵物，有时也带点邪性，很有意思。”陈先生这样解释他的兴趣。

但林砚舟无法不将这与祖父信中提到的“狐族之婚约”联系起来。是巧合吗？还是陈先生掌握了某些不为人知的线索，正在一步步地验证？

林砚舟开始有意无意地观察陈先生的房间（在征得同意帮忙打扫时）。陈先生的行李简单，书籍资料堆放得整齐，多是公开出版的民俗学著作和地方志。但他的笔记本电脑始终设着密码，相机里的照片也无法查看。林砚舟注意到，陈先生的笔记本扉页上，用一个奇怪的、似字非字似图非图的符号做了标记，那符号隐隐给他一种熟悉感，却又想不起在哪里见过。

压力之下，林砚舟甚至动过暗中检查陈先生物品的念头，但最终还是克制住了。一来这不道德，二来若陈先生真有问题，打草惊蛇反而更糟。

这种被动猜测、疑神疑鬼的状态让林砚舟十分疲惫。他感觉自己仿佛又回到了事件之初那种迷雾重重的时刻，只是这次的对手，从超自然的怨灵，变成了心思难测的活人。

一天傍晚，陈先生提前回来，脸色似乎有些凝重。他找到林砚舟，开门见山地说：“林老板，我这两天在隔壁村走访，听到一个有点意思的说法。有老人提到，几十年前，这林家客栈附近的山里，好像出过一件怪事，跟一个穿红衣服的女人有关，据说当年还闹得挺凶，后来请了高人才平息下去。不知林老板听祖上提起过吗？”

来了！他终于直接问到了红衣新娘的传说！

林砚舟的心瞬间提到了嗓子眼，但脸上努力维持着镇定，他蹙眉做出回想的样子，然后摇摇头：“红衣女人？这倒没听老人们细说过。山里老辈子传说多了，什么山精树怪的，穿什么颜色的都有。可能是以讹传讹吧？陈先生你也知道，民间传说有时候就跟滚雪球一样，越传越玄乎。”

陈先生盯着林砚舟的眼睛，仿佛想从中读出些什么。林砚舟坦然迎接着他的目光，手心却微微渗出汗珠。

片刻后，陈先生忽然笑了笑，笑容显得有些高深莫测：“也许吧。不过，空穴来风，未必无因。有时候，传说背后，往往隐藏着被遗忘的历史真相。林老板说是吗？”

他没有继续逼问，转而聊起了天气，但留下的那句话，却像一根刺，扎在了林砚舟心里。这个陈先生，绝对不简单。他的调查，似乎正在逐渐接近核心秘密。林砚舟不知道他的目的究竟是纯粹的学术研究，还是像吴铭一样，另有所图。

夜幕降临，林砚舟感到一种前所未有的孤立无援。周大山不在，无人可以商量。他独自守着这栋藏着无数秘密的老客栈，面对着一个意图不明的窥探者，下一步，该如何应对？

（第二十三章完）